Retro Gadgets: Das Breadboard-Projekt von 1974

Es ist kaum vorstellbar, mit Elektronik zu experimentieren, ohne das allgegenwärtige lötfreie Steckbrett. Wir sind sicher, dass Sie einige in Reichweite haben. Mit den kleinen Wunderwerken aus Kunststoff lässt sich ganz einfach eine Schaltung zusammenbauen, ausprobieren und dann wieder abbauen. Aber überraschenderweise gab es solche Steckbretter nicht immer, und eine Zeit lang waren sie auch ein teures Produkt. Vielleicht hat das [RG Cooper] dazu motiviert, Slip-n-Clip zu entwickeln – sein System zum schnellen Aufbau von Schaltkreisen, das er 1974 in einer Ausgabe der Zeitschrift Elementary Electronics veröffentlichte.

Das System ist zwar nicht wirklich das, was man sich heute als Steckbrett vorstellen würde, aber es war effektiv und auf jeden Fall kostengünstig zu bauen. Das größte Problem? Es war nichts, was man mit DIP-ICs verwenden würde. Aber in den frühen 1970er-Jahren baute man möglicherweise nicht viel mit ICs, und die verwendeten ICs befanden sich möglicherweise in seltsamen Transistor-ähnlichen Gehäusen. In den 70ern war alles seltsam!

Früher bauten die Menschen Radios und ähnliches auf Holzuntergründen, die eigentlich Brotschneidebretter waren. Daher kam auch der Name. Es war üblich, ein Diagramm mit dem physischen Layout zu zeichnen, das man sich vorgestellt hatte, es auf die Tafel zu kleben und es als Leitfaden für den Aufbau und die Fehlerbehebung zu verwenden. Holz ließ sich leicht bohren und schneiden. Ein Nagel oder eine Reißzwecke würden gute Anschlüsse ergeben. Das letzte Mal, dass wir das gesehen haben, war wahrscheinlich vor etwa einem Dutzend Jahren im Make Magazine. Selbst damals war es nur eine Neuheit – nur wenige Leute bauen noch solche Schaltkreise, aber Sie können im Video unten sehen, wie [Colin] es gemacht hat.

Wenn die Schüler Schaltkreise bauen würden, könnte das eine echte Belastung sein. Es überrascht daher nicht, dass [Orville Thompson] vom DeVry Technical Institute 1960 ein Patent für ein lötfreies Steckbrett mit Federvorspannung erhielt. Innovativ, aber nicht ganz so, wie wir sie heute kennen.

[Thompsons] Steckbrett ähnelte eher einem federbelasteten Patchpanel. Dies wäre nützlich für Dinge, die man auf einem echten Steckbrett aufbauen könnte, aber in ein oder zwei Jahrzehnten würden ICs in DIP-Gehäusen eine große Sache werden.

Im Jahr 1971 stellte [Ronald Portugal] bei E&L Instruments fest, dass es einen Markt für eine Platine mit Federkontakten geben würde, die DIP-Chips aufnehmen könnte. Das Patent zeigt etwas, das Sie heute leicht erkennen würden. AP Products behauptete, dass sie seit 1968 lötfreie Steckbretter herstellten, aber wir gehen davon aus, dass sie ganz anders aussahen.

Natürlich waren Steckbretter im Jahr 1971 noch kein alltäglicher Bestandteil in Hobbylaboren. 1977 waren es jedoch kleine Steckbretter im Radio Shack-Katalog für 9,95 US-Dollar – etwa halb so viel wie eine Lavalampe und heute etwa 50 US-Dollar wert. Im Jahr 1976 kostete ein 6×7 Zoll großes Steckbrett von AP etwa 50 US-Dollar.

In der Zwischenzeit, im Jahr 1974, wollte [Cooper] Schaltkreise einfach zusammenstellen. Seine Lösung? Ein Holzbrett, ein Kupferrohr, Gummibänder und Büroklammern. Der Plan war einfach. Bohren Sie Löcher in ein Stück Sperrholz, um ein Gitter zu bilden. Die Löcher waren gerade groß genug, um 2,5 cm lange Kupferrohrstücke hindurchzuführen. Epoxid würde die Rohre dauerhaft halten.

Damit bleiben die Federn. Aus einem Stück Altholz und einigen Nägeln entsteht eine Schablone zum Biegen von Büroklammern in Haken, die an der Lippe des Kupferrohrs greifen. Sie greifen auch nach Gummibändern, daher sind an jedem Gummiband zwei Haken in zwei verschiedenen Rohren befestigt. Wenn Sie einen Haken nach oben ziehen, zieht sich der andere Haken gegen Sie zurück. Schieben Sie Ihren Draht oder Ihre Komponente unter den Haken und die Gummibandspannung hält sie an Ort und Stelle.

Einige einfache Etiketten runden das Board ab. Kein schlechtes Projekt, und für einige Schaltkreise könnte es sogar besser sein als ein herkömmliches lötfreies Steckbrett. Natürlich überhaupt nicht DIP-IC-freundlich.

Wir können sehen, dass dies eine wirtschaftliche Lösung gewesen wäre. Sie hatten wahrscheinlich Holzreste, Büroklammern und Gummibänder herumliegen. Kupferrohre sind ebenfalls weit verbreitet. Im Gegensatz dazu wurde in einem Heathkit-Katalog von 1976 das neue Heathkit ET-3300-Steckbrett angepriesen. Vier Steckbretter wurden in einem Gehäuse mit dreifach fester Stromversorgung (+5, +12 und -12) montiert. Auch wenn 80 US-Dollar nicht nach viel klingen, war das 1976 ein Drittel des durchschnittlichen US-Wochengehalts. Man sah auch viele Steckbretter in Gehäusen mit Dingen wie LEDs, Schaltern und anderen externen Komponenten, aber sie waren nicht billig, entweder. Im Video unten können Sie sehen, wie [Lee Adamson] einen ET-3300 repariert.

So können wir herausfinden, was Sie dazu bewegen könnte, ein Stück Altholz zu finden und ein paar Pfeifen hineinzustecken. Schlagen wir vor, dass Sie dasselbe tun? Wahrscheinlich nicht. Allerdings würde es für das richtige Projekt ein ausgesprochen nostalgisches und interessantes Aussehen verleihen. Mit ein wenig Dekoration würde es zum Beispiel wahrscheinlich gut für einen Steampunk-Aufbau aussehen.

E&L Instruments hat im wahrsten Sinne des Wortes das moderne Steckbrett erfunden, aber man glaubt nicht, dass ihr Name gleichbedeutend mit dem Produkt ist. Vielleicht, weil sie damals 1.300 Dollar kosteten. Im Video unten können Sie sehen, wie [CuriousMarc] eines abreißt, das er als „eBay-Katastrophe“ bezeichnet.

Wir können uns vorstellen, dass der Slip-n-Clip nie sehr berühmt war. Aber es war ein großartiges Beispiel dafür, wie genial die Leute waren, als sie nicht einfach bequem von der Couch aus billige Sachen bestellen konnten. Wir fragen uns, ob jemand, der dies liest, damals tatsächlich eines gebaut hat. Lass es uns in den Kommentaren wissen.

Jeder „weiß“, dass lötfreie Steckbretter viel zusätzliche Kapazität und andere schlechte Schaltungsparameter haben. Aber wie schlimm ist es wirklich? Wir haben gesehen, wie sie allen Arten von Operationen und sogar regelrechter Folter unterzogen wurden.