Warum Kevin VanDams Einfluss auf die Fischerei für immer sein wird

Nicht viele Angler oder Sportler werden jemals als die Größten gelten, die es jemals in ihrem Sport geschafft haben. Und vielleicht werden VanDams Leistungen eines Tages in den Schatten gestellt. Aber ich bezweifle, dass die Figur, in der er es getan hat, das jemals tun wird. Und Kevin VanDams Einfluss auf die Fischerei wird für immer bleiben. In den ersten Jahren seiner Karriere war er der Bulle in einem Chinaladen und kämpfte sich in den nächsten zwei Jahrzehnten rücksichtslos durch die Reihen der Fischer. Ich war in ihn verliebt, als ich ihn zum ersten Mal sah, wie er einen Spinnerbait in kaltem, schlammigem Wasser verbrannte, während seine Windjacke auf seinem mageren Körper flatterte und eine Schaumstoff-Truckermütze einen Fuß über seinem Kopf stand.

Beginnen wir dort, wo ich VanDam aufgegriffen habe, und gehen wir dann auf unsere Arbeitsbeziehung und meine Beobachtungen von Kevin VanDam, dem Mann, ein, der sich nun in der Dämmerung seiner Karriere als Turnierfischer befindet. Und vielleicht verstehen Sie, warum wir glauben, dass sein Vermächtnis für immer bestehen bleibt.

Ich war noch in der High School und wollte im Herbst aufs College gehen, als er 1990 mit dem professionellen Angeln begann. Hier war also dieser Typ, der im Grunde in meinem Alter war und sofort das professionelle Barschangeln dominierte. Zwei Jahre später hatte er bereits den BASS-Angler-of-the-Year-Titel (1992) gewonnen. Ich war in ihn verliebt. Ich war ein ziemlich guter Barschfischer und hatte Buchhaltung als Hauptfach studiert. Ich hasste mein Hauptfach und die Vorlesungen und traf mich mit meinem akademischen Berater, einem der Buchhaltungsprofessoren. Er ließ mich ein paar örtliche Buchhalter begleiten und zurückkommen, um mit ihm zu diskutieren.

Als ich ihn das nächste Mal sah, erzählte ich ihm, wie elend diese Kerle wirkten und wie sehr ich nicht dieser Mensch sein wollte. Er fragte mich, was ich tun wollte. Ich sagte, sei Herausgeber einer Angelzeitschrift. Er lachte. Laut. Und eine Menge. Es hat mich irgendwie sauer gemacht. Im nächsten Semester wechselte ich mein Hauptfach zu Business Marketing Management und verließ die Schule ein paar Jahre später. Ich habe für einige Unternehmen in der Informationstechnologie gearbeitet und mich in den Rängen und technischen Zertifizierungen hochgearbeitet, wo meine Fähigkeiten sehr gefragt waren.

Nach 10 Jahren in der IT begann ich mit dieser neuen Version von Kameras, den sogenannten DSLRs, bei denen es sich um digitale Spiegelreflexkameras handelte, mit der Fotografie. Ich habe die erste von Canon gekauft, die D30. Ich nutzte diese Kamera als Freelancer für die Outdoor-Rubrik der Lokalzeitung, dann für einige staatliche Zeitschriften und schließlich für einige überregionale Angelzeitschriften wie FLW Outdoors. Das nächste, was ich weiß, ist, dass ich Vollzeit bei FLW arbeite und nach Kentucky ziehe, mich zum Chefredakteur hocharbeite und dann schließlich zu Wired2fish wechselte, um digitale Inhalte zu produzieren und Inhalte zu verwalten.

Ich konnte VanDam auf dem Wasser bei einer Beaver Lake FLW Tour-Veranstaltung für die Zeitung fotografieren und es war das erste Mal, dass ich in seiner Nähe war und ihn persönlich beim Fischen sah. Das war 2001. Übrigens gewann er in dieser Saison die Auszeichnung „Angler des Jahres“ auf der FLW Tour, sein erstes Jahr beim Angeln dort.

Als ich zu Wired2fish wechselte, berichtete ich über ihn bei meiner ersten Veranstaltung, dem Bassmaster Classic 2010 in Lay Lake. Ja. Auch das hat er gewonnen. Machte den Red-Eye-Shad berühmt. Es war ein hartes, hartes Turnier, und ich gebe zu, als ich ihn am Ende sah, schien er ausgelöscht zu sein. Es ist das erste Mal, dass er für mich überhaupt fehlbar ist.

Doch beim nächsten Bassmaster Classic im Jahr 2011 schien er energiegeladen und unaufhaltsam zu sein. Ich habe tatsächlich einen Leitartikel darüber geschrieben, warum Bass Fishing einen Superman wie Kevin VanDam braucht. Ich habe diesen Artikel als Antwort auf das geschrieben, was andere Leute bei diesem Classic gesagt haben, wie langweilig es sei, Kevin VanDam immer alles gewinnen zu sehen, und dass es nicht gut für den Sport wäre. Flaches Denken. Also habe ich eine Antwort auf dieses oberflächliche Denken geschrieben. Denn wenn ich mir jede Sportart ansehe, gibt es ein paar großartige Persönlichkeiten, die diesem Sport Auftrieb geben. Das ist ein Synonym für Exzellenz. Das streben alle anderen Athleten an und haben immer noch Ehrfurcht davor, obwohl sie den gleichen Job machen.

Kevin machte das mit der nicht zum Mainstream gehörenden Sportart Barschangeln.

Als ich anfing, Einzelgespräche mit Kevin VanDam zu führen, erwartete ich, dass er ein überheblicher, überheblicher Typ mit großem Ego sein würde. Es war etwas einschüchternd. Aber was mir klar wurde, war, dass der Typ eine Arbeitsmoral von einer Million Meilen pro Stunde hatte. Er konzentrierte sich einzig und allein auf die jeweilige Aufgabe und erledigte sie schnell und intensiv. Die Ego-Sache wurde hochgespielt. Ja, er strotzt nur so vor Selbstvertrauen in Kreisen des Barschangelns, aber er mag es, anderen gegenüber zurückhaltend zu sein, weil er sich darauf verlässt, wer er ist und wozu er fähig ist. Ein überaus wettbewerbsorientierter, ehrgeiziger Typ mit einem unglaublichen Gespür für die Dringlichkeit in allen Dingen. Keine verschwendete Zeit. Keine unnötigen Anträge. Keine Enttäuschungen bei emotionalen Ausbrüchen.

Tatsächlich glauben viele von uns, dass er mehr als 110 Top-10-Platzierungen hat, weil er buchstäblich mehr Würfe schafft, weniger Zeit verschwendet und viel effizienter ist als die meisten seiner Konkurrenten. Er wirft wahrscheinlich durchschnittlich 30 % mehr pro Turnier. Er verschwendet wahrscheinlich 25–40 % weniger Zeit als seine Konkurrenten. Daher ist er allein aufgrund seiner Konzentration immer in einer besseren Position, um zu gewinnen.

Ich gebe Ihnen einige kleine Beispiele von VanDams Charakter. Ich kann Ihnen sagen, dass er großartig ist. Aber vielleicht erklären es einige Gespräche und Aktionen besser.

Er und ich drehen Anfang der 2010er-Jahre im Herbst am Kentucky Lake. Wir befanden uns im hinteren Teil einer Bucht und schossen ein Stück auf dem Oberwasser. Wir kommen hinten heraus und er sieht einen Mann in einem Boot und einen Fisch, der vor ihm an der Oberfläche zerbricht. Der Typ machte ein paar Würfe und wurde nicht gebissen. Während wir an ihm vorbeischlendern, blickt er wieder zu mir herüber und sagt mit finsterer Miene: „Ich würde jeden dieser verdammten Fische fangen.“

Das war Intensität gegenüber einem anderen einheimischen Angler, der einfach Spaß beim Angeln hatte und nicht viel Glück mit den Fischen um ihn herum hatte. Er war in einem anderen Gang.

Ein anderes Mal drehten wir auf Table Rock. Es ist Frühling und der Biss war ziemlich gut. Zu dieser Zeit war Table Rock voll von 2 bis 3 Pfund schweren Schwarzbarschen, Forellenbarschen und Fleckenbarschen. Kevin und ich drehen eine tolle Serie von Jerkbait-Videos.

Er sagte: „Mann, was willst du tun?“

Da ich ebenfalls auf die Arbeit eingestellt war, sagte ich: „Mann. Ich darf nur ein paar Mal mit dir ins Boot steigen. Ich möchte mit euch so viele Videos wie möglich mit möglichst vielen verschiedenen Ködern machen.“

Er sagte: „Gut! Das wollte ich hören. Ich hasse es, zu diesen Veranstaltungen zu kommen, und die Autoren denken, ich sei hier, um sie zu unterhalten und mit ihnen zum Angeln zu gehen. Ich möchte arbeiten. Ich möchte fördern. Ich möchte meinen Sponsoren helfen. Ich nehme mir Zeit für meine Familie. Ich möchte arbeiten."

Intensität. Bis heute ist das der beste Drehtag, den ich je mit einem Profi hatte. In einem 4-Stunden-Fenster. Ich denke, er hat mit 10 verschiedenen Ködern gute Barsche gefangen. Wir sind über den gesamten Table Rock gelaufen, um an die richtigen Ufer zu gelangen, das richtige Zeug, um das richtige Video über eine Technik, einen Köder, ein Thema usw. zu drehen.

Wir haben versucht, bei Wired2fish die gleichen Philosophien zu vermitteln. Wenn wir zu einem Medienevent gehen, um mit Profis zu fotografieren, greifen wir nicht zur Angelrute. Wir fischen nicht. Wir fotografieren von dunkel bis dunkel. Verdammt, ich persönlich wurde von professionellen Anglern verspottet, weil ich bei diesen Veranstaltungen nicht genug „rumhing“, weil ich buchstäblich eine Kamera von dunkel zu dunkel hielt und dann bis Mitternacht in meinem Zimmer blieb, um Filmmaterial wegzuwerfen, Batterien aufzuladen, Medien zu entfernen und zu reinigen Ausrüstung auspacken, für den nächsten Tag neu packen und versuchen, vor dem nächsten Shooting ein paar Stunden Schlaf zu finden. Alle unsere Jungs sind so. Kevin hat das immer an uns geschätzt. Und das haben wir immer an ihm geschätzt.

Bei einer Veranstaltung in Texas kam ich am ersten Morgen früh an und wollte gerade Kaffee kochen. Es dauerte wahrscheinlich eine halbe Stunde, bis alle hereinströmen sollten. Ich gehe in die Küche und Kevin ist bereits vollständig in sein Turniertrikot gekleidet, hat das Boot offen, hat Kaffee gekocht und ist gerade dabei, seine erste Tasse auszutrinken. Als Erstes bei einer Veranstaltung, die von jemand anderem organisiert wurde, und Kaffee für alle gekocht habe. Am nächsten Morgen stand ich eine Stunde früher auf, um Kaffee für Kevin zu kochen. Als ich da reinkam, war es, als wüsste dieser Teufelskerl, dass ich versuchen würde, ihn dort zu schlagen, und er war schon da drin und warf gerade den Kaffeesatz in den Filter.

„Verdammt, Mann“, sagte ich.

„Dachtest du, du würdest vor mir aufstehen? Komm schon“, lachte er zurück!

Ein Jahr lang waren wir bei ICAST beim Strike King Dinner, wo Strike King seine Profis und die Medien, die dabei geholfen hatten, sie zu promoten, zu Gast hatte. Ich hatte meine Frau und meinen Sohn mitgebracht, der damals 7 oder 8 Jahre alt war. Kevin war so liebenswürdig zu Jett. Ich rede mit ihm übers Angeln. Ich rede ihn an. Das macht ihm das Leben schwer. Jett wusste damals vage, wer Kevin war, und die meisten Leute reden darüber, wie Jett an diesem Abend am Esstisch einschlief, nachdem er den ganzen Tag mit seiner Mutter in den Universal Studios gewesen war. Aber Jett nicht. Wenn die Jungs in seiner Verbindung nun herausfinden, dass sein Vater für ein großes Fischerei-Medienunternehmen arbeitet, lautet die erste Frage immer: „Kennt er Kevin VanDam?“

Worauf Jett freudig mit etwas geschwollener Brust antwortet: „Ich kenne Kevin VanDam.“ Denn tatsächlich hatte Kevin beim Abendessen etwas Zeit mit Jett verbracht.

Kevin war uns bei Wired2fish gegenüber immer sehr freundlich. Er nimmt sich immer Zeit und stößt immer mit der Faust auf die Seite, wenn er uns in einer Menschenmenge sieht. Er weiß, dass wir in Sachen Arbeitsmoral verwandte Geister sind. Bei Großveranstaltungen belästigen wir die Leute nicht. Wir drängeln uns nicht hinein, wenn Typen wie er mit Leuten bombardiert werden, die ihr Ding machen. Wir verstecken uns und helfen, wo und wann wir können.

Auch er nimmt sich immer Zeit für ein Gespräch mit uns. Und das habe ich immer an ihm geschätzt. Den meisten Leuten ist nicht wirklich bewusst, wie beschäftigt der Kerl ist. Als ich das letzte Mal mit ihm am Kentucky Lake drehte, hatte er sein Telefon eingeschaltet. Normalerweise haben wir Leute, die ihre Telefone stumm schalten und weglegen, wenn wir schießen. Aber das kann man mit Kevin nicht immer machen.

Während wir drehen, klingelt sein Telefon. Er entschuldigt sich und antwortet. Er legt auf und sagt, er sei bereit, wieder zu filmen.

"Wer war das?" Ich frage aus Neugier.

„Oh, nur der Chef von NASCAR. Ich muss nächste Woche einen Zeremonienmeister in den Carolinas machen“, sagte er.

Ungefähr 5 Minuten später klingelt sein Telefon erneut. Er entschuldigt sich und antwortet. Ein kurzes Gespräch und er legt auf.

„Tut mir leid, Johnny Morris hat gefragt, ob ich zu der Veranstaltung dort nach Springfield komme“, sagte er.

Also sprach er innerhalb von 10 Minuten mit Johnny Morris und dem Chef von NASCAR. Unser Shooting dauerte so 2 Stunden. Die Leute fragten nach seiner Zeit, und er nahm diese großzügig an, während er versuchte, mir zwischendurch großzügig seine Zeit zu geben. Belebter als die meisten. Und immer noch bereit zu geben.

Obwohl er für seine Bemühungen in allen Bereichen reichlich belohnt wurde, ist er einer der Menschen, von denen ich glaube, dass sie jeden Cent und noch mehr verdienen. Er hat nie nachgelassen. Er hätte nie gedacht, dass er zu gut für die Menschen wäre. Er hat nie Abstriche gemacht. Er hat nie die Grenzen der Regeln überschritten. Er hat nie einen Weg gefunden, die Regeln zu umgehen. Es kursieren nie Gerüchte über ihn. Er hat nie die Ideen oder Kreationen anderer Leute kopiert. Er bewegt sich nie in der Grauzone, in der manche Angler zu leben scheinen, weil sie glauben, der einzige Weg, konkurrenzfähig zu sein, bestehe darin, Wege zu finden, Regeln zu umgehen, die andere noch nicht gefunden haben. Er geht seinem Geschäft einfach mit einer Intensität nach, die nur wenige erreichen können. Und er macht es richtig.

Ich fürchte, wir befinden uns in einer sehr grauen Zone der Gesellschaft, in der die falschen Leute versuchen würden, die Grenzen zwischen richtig und falsch zu verwischen, bis man nicht mehr erkennen kann, was was ist. Ich glaube, das ist einer der Gründe, warum wir erleben, dass die VanDams dieser Welt jetzt vom Fischfang Abstand nehmen. Denn die Art und Weise, wie das Spiel gespielt wird, bewegt sich scheinbar immer mehr in der Grauzone, anstatt es einfach richtig zu machen, wo es keine Frage mehr darüber gibt, was richtig und was falsch ist. Das nennen wir „over the board“.

Ich fühle mich privilegiert, zur Zeit von Kevin VanDam in der Fischereibranche gelebt und gearbeitet zu haben. Ich habe viel von ihm gelernt. Natürlich zum Thema Angeln. Sondern darum, wie man Dinge mit Intensität und einem Gefühl der Dringlichkeit erledigt. Darüber, wie man alles über dem Brett macht. Darüber, wie man gleichzeitig selbstbewusst und liebenswürdig ist. Darüber, wie man Dinge viel länger besser macht als alle anderen.

Kevin hat dem Barschangeln mehr Gültigkeit verliehen. Es ist kein Glück. Er hat diese Tatsache gemacht. Man kann nicht annähernd 30 Turniere gewinnen und es braucht Glück. Beim Classic kann man nicht viermal Glück haben. Sie können kein Glück mit den 8 Titeln „Angler des Jahres“ haben. Man kann nicht einfach mehr Glück haben als 90 % des Feldes, um mehr als 110 Mal in den Top 10 zu landen. Das nennt man dominieren. Und denken Sie daran, dass er das mehr als drei Jahrzehnte lang getan hat. Viel länger, als viele Männer jemals Zeit haben werden, um an einem Sport oder Wettkampf teilzunehmen.

Aus diesen vielen Gründen und der Art und Weise, wie sie durchgeführt wurden,Kevin VanDams Impact on Fishing wird für immer in Erinnerung bleiben!